Февраль 1934-го. Покорение Северного морского пути за один сезон казалось почти невозможным, но для Советского Союза этот проект имел стратегическое значение. Большинство экспертов сомневались в успехе, называя экспедицию авантюрой. Однако команда во главе с Отто Шмидтом, полная энтузиазма, отправилась в путь на пароходе «Челюскин», уверенная в победе.
Судьба распорядилась иначе. Льды сомкнулись вокруг судна, и оно затонуло. Оставшиеся в живых участники экспедиции оказались один на один с ледяной пустыней. Теперь их главной целью стало выживание в условиях, где каждый день — испытание на прочность.